88-årig veteran blir viral – tusentals vill hjälpa honom att gå i pension
När ett klipp på en 88-årig man bakom kassan på en matbutik i Michigan började spridas på TikTok, förändrades allt. Nu har människor världen över samlats för att hjälpa Ed Bambas att äntligen få gå i pension – på riktigt.
Men allt förändrades när ett kort videoklipp på honom började cirkulera – och snabbt blev en global succé. På TikTok har videon nu över 9,5 miljoner visningar, och på Instagram har den passerat 13,7 miljoner.
En oväntad viral succé
Eds vänliga sätt och varma närvaro gjorde intryck, men det var hans livshistoria som berörde miljoner. Ed själv har inte sett klippet – han använder varken TikTok eller Instagram och berättar att han fortfarande har en klassisk “flip phone” för att ringa med.
– Det kom verkligen helt oväntat, säger han.
Bakom viralsuccén finns en historia om både kärlek och motståndskraft. Efter ett långt arbetsliv på General Motors gick Ed i pension 1999 tillsammans med sin fru Joan, övertygade om att de hade en stabil framtid framför sig. Men när GM gick i konkurs 2012 förlorade han sin pension, och Joans långvariga sjukdom ledde till stora medicinska kostnader.
– När min fru dog hade jag inte längre råd att betala mina räkningar, säger Ed.
Tillbaka bakom kassan
För att klara sig ekonomiskt tog Ed först jobb på ett byggvaruhus, och därefter på Meijer.
– Det var inte svårt för mig att börja jobba igen. Jag visste att jag var tvungen att göra det, säger han. – Jag är tacksam över att Gud gett mig en kropp som fortfarande orkar stå åtta timmar om dagen.
Hjälpen kom från oväntat håll
När den australiske influencern Samuel Weidenhofer, känd för sina positiva och generösa sociala medier-inlägg, fick höra talas om Ed bestämde han sig för att agera. Han flög till Michigan och samarbetade med den amerikanske influencern Mike McKinstry för att hitta honom.
– Ingen 88-åring ska behöva jobba för att överleva. Det bröt verkligen mitt hjärta, säger Weidenhofer.
En rekordstor insamling
Videon väckte snabbt en våg av omtanke. En onlineinsamling startades – och har hittills samlat in 1 725 000 dollar (16,2 miljoner svenska kronor) till Ed. Donationer fortsätter att strömma in från hela världen i hopp om att ge honom en trygg och värdig pensionstid.
Kort därefter startades en insamling online för att hjälpa Ed att gå i pension för gott. Tusentals människor från hela världen har bidragit, och summan växer för varje dag.
– Jag ville bara ge honom en chans att leva i lugn och värme, säger Weidenhofer. – Jag trodde det skulle bli lite stöd, men gensvaret har varit helt otroligt.
Ed och hans fru Joan var gifta i över 50 år och fick två barn tillsammans. Han berättar att han fortfarande pratar med henne varje dag.
– Jag tror att min fru sitter på min axel och hjälper mig att göra rätt, säger han. – Att besöka hennes grav varje dag hjälper mig genom livet.
Eds resa från anonym kassör till global viralsuccé är ett bevis på hur medmänsklighet kan förändra ett liv – och hur en enda video kan samla världen kring en god sak.
