Hon övergavs av föräldrarna - gör succé som modell

När Xueli Abbing var nyfödd lämnades hon utanför ett barnhem i Kina – sannolikt på grund av föräldrarnas rädsla för de djupt rotade fördomarna kring albinism. I många delar av världen, inklusive Kina, förekommer fortfarande myter som kopplar albinism till förbannelser eller otur. Men den flicka som en gång övergavs på grund av sitt utseende har idag blivit en internationellt uppmärksammad modell – och en kraftfull röst för inkludering och acceptans.

Ett namn med betydelse

På barnhemmet fick hon namnet Xueli, där Xue betyder “snö” och Li betyder “vacker” – ett namn som både speglar hennes unika utseende och symboliserar hopp. När hon tre år gammal adopterades av en nederländsk familj valde de att behålla namnet, som en hyllning till hennes kinesiska arv.

Upptäcktes av en slump

Xuelis modellresa började av en ren tillfällighet. Vid elva års ålder deltog hon i en modevisning i Hongkong, efter att hennes mamma blivit kontaktad av arrangörerna. Kort därefter blev hon inbjuden till en fotografering med den välkände fotografen Brock Elbank i London. Det blev ett avgörande steg:

“En av bilderna han tog av mig hamnade i italienska Vogues juniupplaga 2019 – samma nummer som Lana Del Rey prydde omslaget till,” berättade Xueli i en intervju med BBC News. “Jag förstod inte då hur stort det var, men snart insåg jag varför alla blev så entusiastiska.”

En röst för representation och förändring

Sedan dess har Xueli Abbing etablerat sig som en modell med ett tydligt syfte. Hon har arbetat med internationella kampanjer, synts i flera stora modemagasin och blivit en förespråkare för ökad synlighet för människor med albinism inom modevärlden.

Hon har också hållit TEDx-tal, deltagit i FN-fokuserade initiativ och engagerat sig i organisationer som arbetar för barns rättigheter och mot diskriminering.

“Jag vill att barn med albinism – eller andra som är annorlunda – ska veta att de kan göra vad de vill,” säger hon. “Jag älskar sport, att klättra, att leka – jag kan göra allt det andra barn gör. Ibland säger folk att man inte kan, men det är inte sant. Man måste bara våga försöka.”

Ser annorlundaheten som en styrka

Xueli använder sin plattform för att belysa de farliga myter som fortfarande omger albinism i många delar av världen – där barn med albinism ibland utsätts för våld, diskriminering eller till och med förföljelse. Hon vill förändra bilden av vad som är “normalt” i modeindustrin och visa att skönhet finns i det oväntade.

“Att vara annorlunda är inte något dåligt – det är det som gör dig unik. Det är din superkraft.”

Fakta om albinism

Albinism är en ärftlig sjukdom som påverkar produktionen av melanin – det pigment som ger ögon, hud och hår sin färg.

Personer med albinism har en mindre mängd melanin, eller inget melanin alls, och har ofta väldigt ljust hår, hud och ögon.

De klassiska formerna av albinism är okulokutan (OCA) typ (oculus = öga; cutis = hud) och okulär typ (OA). Vid okulokutan albinism är såväl hud och hår som ögon påverkade.

Okulär albinism påverkar huvudsakligen ögonen. Det finns också ovanliga former som dessutom innefattar dövhet. Personer med okulär albinism har inte lika tydligt ljus hud och ljust hår som de med den okulokutana formen.

Uppskattningsvis finns de båda klassiska formerna av albinism hos 5 per 100 000 personer i Sverige.

Termen “person med albinism” är att föredra framför “albino”, som ofta används på ett nedsättande vis.

Källor: BBC News, Socialstyrelsen