Studier visar: Vi känner mer empati för hundar än för andra människor

Hunden brukar kallas människans bästa vän – och det verkar finnas vetenskapliga belägg för att relationen mellan människa och hund är starkare än många av oss kanske inser. Flera studier visar nämligen att vi inte bara älskar våra fyrbenta familjemedlemmar – vi känner ofta större empati för hundar än för vuxna människor.

För många hundägare kommer det kanske inte som någon överraskning. Våra hundar finns vid vår sida genom livets alla skeden, erbjuder villkorslös kärlek och möter oss med samma glädje varje dag. Men forskningen tyder på att vår omsorg om hundar sträcker sig långt bortom det egna hemmet.

Hunden fick fler donationer än den döende mannen

I ett uppmärksammat experiment, genomfört av en brittisk välgörenhetsorganisation, ville forskare undersöka hur människor reagerar när de ställs inför olika former av lidande.

Deltagarna fick ta del av två påhittade insamlingskampanjer. Den ena handlade om en svårt sjuk hund som behövde hjälp för att överleva. Den andra berättade om en man vid namn Harrison som led av en allvarlig sjukdom och riskerade en långsam och smärtsam död utan ekonomiskt stöd.

Resultatet var tydligt: betydligt fler valde att skänka pengar till hunden än till mannen.

Forskarna menar att människor ofta uppfattar djur som oskyldiga och hjälplösa, vilket väcker starka skyddsinstinkter. Samtidigt kan vuxna människor ibland uppfattas som mer ansvariga för sin egen situation, vilket kan minska känslan av medlidande.

Endast bebisar väckte lika mycket empati

Liknande resultat framkom i en studie från Northeastern University i Boston, där forskare undersökte hur människor reagerar på olika offer för våld.

Deltagarna fick läsa flera fiktiva nyhetsartiklar där olika individer utsattes för misshandel med ett basebollträ. I de olika scenarierna var offret antingen:

• en valp
• en vuxen hund
• en ettårig bebis
• en 30-årig vuxen människa

Efteråt fick deltagarna beskriva hur mycket medkänsla de kände för offret.

Resultatet visade att empatin var som lägst för den vuxna människan. Både hundar och bebisar väckte betydligt starkare känslor hos deltagarna.

– Deltagarna visade minst oro när vuxna människor blev utsatta för misshandel jämfört med bebisar, valpar och vuxna hundar, konstaterade forskarna bakom studien.

Därför känner vi så starkt för hundar

En förklaring kan vara att människor tenderar att se hundar på samma sätt som små barn. Hundar är beroende av andra för sin överlevnad och uppfattas som sårbara, oskyldiga och oförmögna att försvara sig själva.

Forskare menar också att hundars förmåga att knyta an till människor har utvecklats under tusentals år av samexistens. Hundar läser våra känslor, söker ögonkontakt och reagerar på våra ansiktsuttryck på ett sätt som få andra djur gör.

Det gör att många människor skapar lika starka känslomässiga band till sina hundar som till familjemedlemmar.

Hunden har blivit en familjemedlem

Under de senaste decennierna har hundens roll förändrats. Från att främst ha varit vakthund, jakthund eller arbetshund betraktas den idag ofta som en fullvärdig familjemedlem.

Många hundägare firar sina hundars födelsedagar, planerar semestrar utifrån deras behov och beskriver dem som sina bästa vänner.

Kanske är det därför resultaten från studierna inte känns särskilt förvånande. För många av oss är hunden inte “bara en hund” – utan en älskad familjemedlem som vi skulle göra nästan vad som helst för.

Källa: Nypost