Fördomar och intelligens - studie visar koppling mellan homofobi och lägre kognitiv förmåga

Kan våra attityder till andra människor hänga ihop med hur vi tänker, tolkar och bearbetar information? En omfattande australisk studie tyder på just det – och resultaten väcker både intresse och debatt.

Forskning från Queensland University visar nämligen ett tydligt samband mellan lägre kognitiv förmåga och mer negativa attityder till samkönade par och HBTQ-personers rättigheter.

En av de största studierna i sitt slag

Studien, som publicerats under titeln The cognitive roots of prejudice towards same-sex couples, bygger på data från över 11 500 australiensare och är en av de första stora analyserna som undersöker sambandet mellan intelligens och attityder till HBTQ-frågor utanför USA.

Deltagarna fick genomföra flera tester som mätte olika delar av deras kognitiva förmåga, bland annat:

• läs- och ordförståelse
• verbal förmåga
• arbetsminne och problemlösning

Samtidigt fick de svara på frågor om sina åsikter kring samkönade relationer och lika rättigheter för HBTQ-personer.

Tydligt mönster i resultaten

Resultatet visade ett tydligt mönster:

personer med lägre kognitiv förmåga var i större utsträckning negativa till samkönade par och mindre benägna att stödja lika rättigheter.

Sambandet kvarstod även när forskarna tog hänsyn till faktorer som:

• ålder
• kön
• inkomst
• politiska åsikter
• utbildningsnivå

Särskilt starkt var sambandet när det gällde verbal förmåga – alltså förmågan att förstå, tolka och använda språk.

Varför hänger det ihop?

Forskarna menar inte att intelligens automatiskt avgör om någon är fördomsfull eller inte. Däremot kan kognitiva förmågor påverka hur öppna vi är för komplexa idéer, olikheter och nya perspektiv.

Tidigare forskning har visat liknande samband mellan låg kognitiv förmåga och:

• etnocentrism
• auktoritära värderingar
• motstånd mot jämställdhet
• starkt vi-och-dom-tänkande

En möjlig förklaring är att personer med högre kognitiv och verbal förmåga lättare kan:

• hantera nyanser
• ifrågasätta normer
• förstå livsvillkor som skiljer sig från de egna

Utbildning spelar roll – men är inte hela förklaringen

Studien visar också att utbildning delvis påverkar attityderna, men kan inte helt förklara sambandet. Med andra ord: både utbildning och kognitiv förmåga har egna, oberoende effekter på hur vi ser på HBTQ-frågor.

Varför är det här viktigt?

Fördomar och diskriminering påverkar HBTQ-personer på riktigt – ekonomiskt, socialt och psykiskt. Att förstå var negativa attityder kommer ifrån är ett viktigt steg i arbetet för ett mer inkluderande samhälle.

Forskarna bakom studien menar att resultaten kan användas för att:

• utveckla bättre utbildningsinsatser
• stärka kritiskt tänkande
• motverka förenklade och stereotypa världsbild­er

Studien slår inte fast att intelligens orsakar homofobi – men den visar ett tydligt samband mellan förmågan att bearbeta information och viljan att acceptera olikheter.

Och kanske är det just där förändringen börjar: i nyfikenhet, språk, kunskap – och i viljan att förstå någon annan än sig själv