Studier visar: Att umgås med dina bästa vänner kan få dig att leva längre

Har du någon vän som alltid får dig att skratta, ger dig ny energi eller bara får livet att kännas lite lättare? Då finns det goda nyheter. Forskning visar nämligen att nära vänskapsrelationer inte bara gör oss lyckligare – de kan också ha en positiv effekt på både vår hälsa och vårt åldrande.

En studie från Northwestern University i Chicago visar att ett rikt socialt liv kan vara en av nycklarna till ett långt och friskt liv. Forskarna studerade 50 äldre personer, varav 31 klassades som så kallade “SuperAgers” – personer över 80 år med ett exceptionellt bra minne och kognitiv förmåga som motsvarade betydligt yngre individers. De resterande 19 deltagarna följde ett mer genomsnittligt åldrande.

Samtliga deltagare fick svara på frågor om sitt psykiska välmående, sina levnadsvanor och sina relationer. När forskarna jämförde grupperna upptäckte de något intressant: den tydligaste skillnaden var att SuperAgers genom livet hade haft fler nära, djupa och meningsfulla relationer. Däremot såg man inga större skillnader när det gällde exempelvis fysisk aktivitet eller känslan av att ha ett syfte i livet.

Resultaten tyder på att starka vänskapsband kan spela en viktig roll för hjärnans hälsa och bidra till att vi behåller våra kognitiva förmågor högre upp i åldrarna.

Och det är långt ifrån första gången forskare pekar på vänskapens betydelse. En annan studie, ledd av forskaren William J. Chopik vid Michigan State University, visade att vänskapsrelationer faktiskt kan ha större påverkan på vår hälsa än familjerelationer. En möjlig förklaring är att vi själva väljer våra vänner och därför ofta känner större tillit till dem. De blir personer vi vänder oss till för stöd, råd och uppmuntran – något som kan påverka både vårt psykiska och fysiska välbefinnande.

Forskning har dessutom visat att personer som saknar nära sociala relationer löper en högre risk att drabbas av flera sjukdomar, däribland hjärt-kärlsjukdom, diabetes, artrit och demens. Ensamhet har under de senaste åren lyfts fram som en av de största riskfaktorerna för vår långsiktiga hälsa.

Så nästa gång du funderar på om du ska ringa den där vännen, boka in en middag eller ta en promenad tillsammans – gör det. Det kan vara en investering inte bara i vänskapen, utan också i din egen hälsa och ett långt liv.

Källa: Womansday.com