Ny studie: Även lightläsk kan öka risken för fettlever

Många väljer lightläsk i tron att den är ett hälsosammare alternativ till vanlig läsk. Men en ny stor studie visar att även sockerfria läskedrycker kan kopplas till en ökad risk för fettlever – och i vissa fall även leversjukdom som leder till dödsfall.

Forskare följde över 120 000 personer

Studien, som presenterades på den internationella medicinska kongressen UEG Week 2025, omfattade 123 788 vuxna från den brittiska databasen UK Biobank. Samtliga deltagare var fria från leversjukdom när studien började och följdes sedan under drygt tio år.

Forskarna analyserade deltagarnas dryckesvanor och jämförde konsumtionen av både sockersötad läsk och sockerfri eller lågkaloriläsk med risken att utveckla MASLD – metabolic dysfunction-associated steatotic liver disease, tidigare kallad icke-alkoholrelaterad fettlever (NAFLD).

Under uppföljningstiden utvecklade 1 178 personer sjukdomen och 108 personer avled av leversjukdom.

En burk om dagen kunde göra skillnad

Resultatet visade att personer som drack mer än cirka 250 gram läsk om dagen, motsvarande ungefär en burk, hade en tydligt högre risk att utveckla fettlever.

De som främst drack sockerfri läsk hade omkring 60 procent högre risk att utveckla sjukdomen, medan risken var cirka 50 procent högre hos dem som främst drack vanlig sockersötad läsk.

Forskarna såg dessutom att sockerfri läsk var kopplad till en ökad risk för död i leversjukdom, något som inte kunde visas lika tydligt för vanlig läsk.

Därför kan även lightläsk påverka levern

Det är sedan tidigare känt att sockersötade drycker kan bidra till viktuppgång, höga blodsockernivåer och ökad fettinlagring i levern.

Mer överraskande var resultaten för lightläsk. Forskarna tror att artificiella sötningsmedel kan påverka kroppen på flera olika sätt, bland annat genom att:

• förändra tarmfloran
• påverka kroppens mättnadssignaler
• öka sötsuget
• stimulera insulinutsöndringen

Det behövs dock mer forskning för att förstå de exakta mekanismerna bakom sambandet.

Fettlever blir allt vanligare

MASLD är i dag den vanligaste kroniska leversjukdomen i världen och uppskattas drabba mer än 30 procent av den vuxna befolkningen.

Sjukdomen innebär att fett lagras i levern. Med tiden kan det leda till inflammation, ärrbildning och i värsta fall leversvikt eller levercancer.

Vanliga symtom kan vara trötthet, nedsatt aptit och obehag eller smärta i övre delen av magen – men många märker inte av sjukdomen förrän den blivit mer avancerad.

Vatten var det bästa alternativet

Forskarna undersökte också vad som hände när deltagarna ersatte läsk med vatten.

Resultatet visade att risken för fettlever minskade med omkring 13 procent när sockersötad läsk byttes ut mot vatten och med drygt 15 procent när sockerfri läsk ersattes.

Att byta vanlig läsk mot lightläsk gav däremot ingen tydlig riskminskning.

– Det säkraste alternativet är att begränsa både sockersötade och artificiellt sötade drycker. Vatten är fortfarande det bästa valet eftersom det återfuktar kroppen utan att belasta ämnesomsättningen eller bidra till fettinlagring i levern, säger huvudforskaren Lihe Liu i ett uttalande.

Forskarna betonar samtidigt att resultaten visar ett samband – inte att läsken i sig bevisligen orsakar sjukdomen. De efterlyser nu fler långtidsstudier för att bättre förstå hur både socker och sötningsmedel påverkar leverhälsan.