Forskare har hittat DNA som kopplas till vänsterhänthet – kan påverka hjärnans struktur
Varför blir vissa människor vänsterhänta medan de allra flesta använder höger hand? Den frågan har länge förbryllat forskare. Nu har en uppmärksammad studie från University of Oxford gett nya ledtrådar – och resultaten visar att vänsterhänthet faktiskt delvis är inskrivet i vårt DNA.
Forskarna upptäckte dessutom att de genetiska variationerna verkar påverka hur hjärnan utvecklas och hur olika delar av den kommunicerar med varandra.
Fyra genetiska områden kopplas till vänsterhänthet
Omkring en av tio personer i världen är vänsterhänta, men varför det blir så har länge varit oklart. Tvillingstudier har tidigare visat att gener spelar en viss roll, men det är först nu som forskare har kunnat identifiera specifika delar av arvsmassan som är kopplade till vänsterhänthet.
Forskarna analyserade DNA från omkring 400 000 deltagare i den brittiska databasen UK Biobank. Av dessa var drygt 38 000 vänsterhänta.
Genom att jämföra deltagarnas genetiska profiler identifierade forskarna fyra områden i arvsmassan som hade en tydlig koppling till vilken hand som blev dominant.
– För första gången kan vi visa att vänsterhänthet faktiskt har en genetisk komponent, säger professor Gwenaëlle Douaud, en av forskarna bakom studien.
Påverkar hur hjärnan utvecklas
De identifierade generna påverkar kroppens så kallade cytoskelett – ett nätverk av mikroskopiska strukturer som fungerar som cellernas inre skelett och hjälper dem att utvecklas och organisera sig.
När forskarna studerade hjärnskanningar såg de att dessa genetiska skillnader också hängde samman med hur hjärnans vita substans var uppbyggd.
Hos vänsterhänta verkade kopplingarna mellan hjärnans vänstra och högra hjärnhalva vara starkare i de områden som ansvarar för språk och kommunikation.
Kan ha bättre språklig förmåga
Forskarna menar att den starkare kommunikationen mellan hjärnhalvorna skulle kunna innebära vissa fördelar när det gäller språklig bearbetning och verbal förmåga.
Samtidigt betonar de att studien inte kan bevisa att vänsterhänta faktiskt har bättre språkförmåga – bara att hjärnans struktur skiljer sig åt.
Det krävs därför fler studier innan några säkra slutsatser kan dras.
Gener är bara en del av förklaringen
Trots de nya upptäckterna är gener långt ifrån hela svaret.
Forskarna uppskattar att ungefär 25 procent av vänsterhäntheten kan förklaras av genetiska faktorer, medan omkring 75 procent påverkas av miljö och andra biologiska processer under fosterutvecklingen och de första levnadsåren.
Dessutom hittade studien bara en liten del av den genetiska förklaringen, vilket innebär att många gener fortfarande återstår att identifiera.
Vänsterhänthet är varken bättre eller sämre
Historiskt har vänsterhänta ofta mötts av fördomar och i många kulturer betraktats som annorlunda eller till och med olycksbringande. Så sent som på 1960-talet tvingades många svenska skolbarn skriva med höger hand.
Den nya forskningen ger en helt annan bild.
– Studien visar att vänsterhänthet helt enkelt är en naturlig del av hur hjärnan utvecklas. Det handlar inte om tur, otur eller någon personlig egenskap, utan om biologiska variationer, säger professor Dominic Furniss, handkirurg och medförfattare till studien.
Forskarna hoppas nu att resultaten ska ge en djupare förståelse för hur människans hjärna utvecklas – och varför omkring tio procent av världens befolkning ser världen ur ett bokstavligt vänsterperspektiv.
Källa: BBC
