Studie visar: Husdjur effektivt mot depression
Husdjur ger inte bara ovillkorlig kärlek och vardagsglädje – de kan också spela en oväntat stor roll för vårt psykiska välmående. Kanske är det därför så många husdjursägare beskriver relationen till sitt djur som något familjärt, nästan som till ett barn. Nu visar forskning att ett adopterat husdjur till och med kan fungera som ett värdefullt komplement vid depression.
Det är sedan tidigare känt att livet med husdjur kommer med flera hälsofördelar. Stressnivåerna sjunker, sömnen förbättras och vardagen blir ofta mer aktiv. Men enligt en studie från portugisiska Clínica Médico-Psiquiátrica da Ordem kan ett husdjur också bidra till att lindra depressiva symtom.
Forskarna Jorge Mota Pereira och Daniela Fonte följde 80 patienter med svår depression. Av dessa valde 33 personer att adoptera antingen en hund eller en katt. Samtliga deltagare stod redan på antidepressiv behandling – målet var alltså inte att ersätta medicinsk vård, utan att undersöka om ett husdjur kunde förstärka effekten av den befintliga behandlingen.
Studien pågick under 12 veckor, varefter deltagarnas mående utvärderades. Resultatet var tydligt: de som hade adopterat ett husdjur upplevde en markant förbättring av sitt psykiska välbefinnande, både jämfört med sitt eget mående före studien och jämfört med kontrollgruppen som inte adopterade något djur.
– Att ta hand om ett husdjur skapar en känsla av samhörighet och vänskap, vilket i sin tur stärker den mentala hälsan, menar forskarna.
En viktig faktor är det ansvar som följer med ett djur. Att behöva gå upp på morgonen, ge mat och skapa rutiner kan ge struktur åt vardagen – något som ofta är extra betydelsefullt vid depression. För hundägare tillkommer dessutom dagliga promenader, vilket ökar den fysiska aktiviteten och ger mer tid utomhus. Promenaderna kan även leda till spontana möten med andra hundägare, små samtal och social kontakt – något som i sig kan vara läkande.
Forskarna drar slutsatsen att adoption av husdjur kan vara ett effektivt sätt att förstärka redan pågående behandling vid depression. För rätt person, i rätt livssituation, kan ett fyrbent sällskap helt enkelt bli en liten men betydelsefull pusselbit på vägen mot att må bättre.
Läs även:
Studie visar: många skaffar husdjur för att öva inför en framtida föräldraroll.
Forskare: Därför ska du låta din fyrbenta vän sova i sängen.
